Первое чайное растение в Соединенных Штатах

Старейшая генетическая линия Camellia sinensis в США (после 1799)

Отрывок из книги "Как выращивать и производить чай в США" опубликован с любезного разрешения автора Steve Lorch. Данная книга вышла в 2019 уже вторым изданием.

Стив и Дженифер владеют Table Rock Tea Company (Ю. Каролина, США).
Перевод Максима Малыгина

Старая карта 1856 года. Обратите внимание (где ручка) на подпись Old Tea Farm
(Не знаю почему, но картинка из фб не сохраняется и постоянно слетает! Она размещена вот здесь)

Точно не установлено, но считается, что впервые чайное растение привез в США в 1799 году французский ботаник Франсуа Андре Мишо (Francois Andre Michaux) как декоративное растение и ради ботанического любопытства. Первая успешная коммерческая попытка выращивания чая была сделана почти 50 лет спустя, в 1848 году, когда доктор Юний Смит (Dr Junius Smith) основал свою чайную ферму недалеко от Гринвилля (Greenville) в штате Южная Каролина. Юний не был рабовладельцем, он нанимал чернокожих работников, к которым хорошо относился. К сожалению, местным хлопководам не нравились столь великодушная деятельность доктора, как и новое сельскохозяйственное растение, которое угрожало конкуренцией с их хлопком. В канун Рождества 1851 года, убийцы ворвались в дом Смита и избили его до смерти. Однако он умер не сразу. Юний переполз через своё поле на ферму соседа, где написал заявление об нападении. Доктор Смит скончался от ран в январе 1852 года, его чайная ферма была разорена и заброшена.

Благодаря ряду удивительных знакомств наследие Смита живо, и Table Rock Tea Company стала неотъемлемой частью этого наследия. Хотя Юний импортировал многие из посаженных им семян чая, он также имел доступ к растениям Мишо. История гласит, что Смит отдал некоторые из этих растений мистеру Калхуну (Calhoun) около 1850 года, который позже перевез их дальше на север к предгорьям возле Столовой скалы (Table Rock). Чайные растения Калхуна были более или менее забыты, пока их не обнаружили одичавшими в горах Вальхаллы (Walhalla) в конце 1970-х годов. Десять лет спустя Мак Флеминг (Mack Fleming) подарил одно из этих растений. нашему другу Рону Томасу (Ron Thomas), бывшему профессору биохимии университета Клемсона, который работал на острове Уодмало (Wadmalaw) в начале 1980-х годов. В 2018 году, с Божей помощью, Рон позволил чайной компании Table Rock собрать семена и черенки со своего оригинального чайного куста, чтобы сохранить генетическую линию. И хотя этого недостаточно для использования в промышленных масштабах, для нас большая честь стать наследниками этого "Горного Чая Вальхаллы". скорее всего самой древней генетической линия Camellia sinensis, которая постоянно произрастала в Соединенных Штатах!

Что еще прочесть интересного по теме:

Обзорная карта и описание чайных проектов США
О первом в Европе чайном растении 
Статья блога Разновидности, культивары, клоны